プレスされたペレットは、粒子径の影響を軽減します。これは、緩く不規則な粉末を、物理的に押し固めて、均一な密度を持つ、幾何学的に均一なディスクにすることによって行われます。このプロセスにより、サンプルの表面が標準化され、粒子形状や空隙のばらつきによって引き起こされる散乱や影が排除され、そうでなければ誤ったXRF信号強度につながる可能性があります。
サンプルを固体に圧縮することにより、X線ビームとの相互作用体積が標準化されます。これにより、信号の変動は、粒子分離や空気の隙間などの物理的な不整合ではなく、化学組成に起因することが保証されます。
標準化のメカニズム
均一な密度の強制
緩い粉末には、かなりの空隙（空気）と不規則な充填が含まれています。このばらつきは、X線がサンプルに浸透し、サンプルから脱出する方法に影響を与えます。
プレスされたペレットは、材料を均一な密度に圧縮します。これにより、軽質元素と重質元素が分離する分離のリスクが最小限に抑えられ、分析された体積が全体を真に代表することが保証されます。
平坦な分析表面の作成
XRFでは、サンプル表面の形状が重要です。不規則な表面はX線を予測不能に散乱させます。
プレスにより、完全に平坦で滑らかな表面が作成されます。これにより、X線源と検出器はサンプルに対して一定の幾何学的関係を維持でき、これは高い精度と正確さに不可欠です。
粒子配向の固定
緩い粒子は時間とともに移動したり沈降したりする可能性があります。プレスは粒子を固定マトリックスにロックします。
これにより、サンプルの安定性と耐久性が増し、緩い粉末で見られるような物理的な劣化や移動なしに繰り返し測定が可能になります。
重要な準備パラメータ
微粉砕の必要性
プレスだけでは不十分です。投入される材料は十分に微細である必要があります。大きな粒子は、「鉱物学的効果」を引き起こし、X線が粒子の中心に浸透できなくなります。
最適な結果を得るには、サンプルを75マイクロメートル未満（<75µm）、理想的には50マイクロメートル未満（<50µm）の粒子サイズに粉砕する必要があります。この微細なサイズにより、圧力下でサンプルが効果的に結合することが保証されます。
結合剤の役割
地質サンプルなどの硬質または脆性材料は、圧縮に抵抗したり、プレス後に崩壊したりすることがよくあります。
これを軽減するために、これらのサンプルはセルロースまたはホウ酸のような結合剤と混合されます。これにより、プレス中の粒子の流れが改善され、接着が保証され、スペクトロメーターの真空に耐えられる頑丈なペレットが得られます。
正しい負荷の適用
印加される力は、ペレットの最終密度を決定します。
通常、標準的な40mmダイには10〜20トンの負荷で十分です。ただし、困難なサンプルでは、必要な凝集力と表面平坦性を達成するために、40トンまでの負荷が必要になる場合があります。
トレードオフの理解
汚染のリスク
ペレット化プロセスにおける最も重大な欠点は、粉砕段階で発生します。
50µm未満を達成するには積極的な粉砕が必要なため、摩耗による汚染が現実的なリスクです。粉砕容器（タングステンや鋼など）からの材料が、サンプルに異物を混入する可能性があります。
交差汚染の問題
プレスおよび粉砕に使用される機器は、サンプル間で共有されます。
粉砕容器やプレスダイが細心の注意を払って清掃されていない場合、前のサンプルの残留物が現在のサンプルを汚染する可能性があります。この交差汚染は、微量元素分析の精度を損ないます。
目標に合わせた適切な選択
プレスされたペレットは緩い粉末よりも優れていますが、データの品質は準備プロトコルを厳密に遵守することにかかっています。
- 主な焦点が精度の場合：サンプルを50µm未満に粉砕し、結合剤を使用して表面を完全に滑らかにし、空隙がないようにします。
- 主な焦点が硬質地質サンプルの場合：ペレットの破損を防ぎ、平坦な分析表面を確保するために、圧縮負荷を40トンまで増やします。
- 主な焦点が微量分析の場合：サンプル元素と機器の汚染を区別するために、粉砕機器の摩耗を注意深く監視します。
サンプル準備の一貫性は、生のXRF信号を信頼できるデータに変換する上で最も重要な要因です。
概要表：
| 準備ステップ | 主要パラメータ | 目的 |
|---|---|---|
| 粉砕 | 粒子サイズ <75µm（理想は <50µm） | 鉱物学的効果を排除し、均一な結合を保証する |
| 結合 | セルロースまたはホウ酸を追加する | 脆性サンプルの凝集力を改善し、崩壊を防ぐ |
| プレス | 10〜20トン（最大40トン）を印加する | 均一な密度と平坦で安定した分析表面を作成する |
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